Le Parc National du Mercantour est situé dans le sud de la France, à cheval sur les départements des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence. Il couvre une superficie de 685 km² et abrite une grande variété de paysages, de la montagne alpine aux collines méditerranéennes en passant par les vallées verdoyantes. Le parc a été créé en 1979 pour protéger la faune et la flore de la région et préserver le patrimoine culturel des communautés locales.

Comme les randonnées et séjours de notre agence Itinerance-trekking se déroulent dans le parc national du Mercantour, il est important de donner une idée générale de ce territoire riche et passionnant. Nous explorerons les caractéristiques du Parc National du Mercantour, sa biodiversité, ses activités touristiques et les enjeux de sa gestion en espérant vous donner envie de vous informer encore plus en visitant notre blog et bien sûr d’autres sites notamment celui du parc national qui recèle des informations scientifiques importantes. Cet article de blog n’a pour but que de synthétiser de façon succincte les aspects de cette extraordinaire région de montagne.

 

I. Le Parc National du Mercantour : caractéristiques géographiques et historiques

Le Parc National du Mercantour est situé dans les Alpes du Sud, dans un massif montagneux qui s’étend sur la France et l’Italie. Il est bordé à l’est par le Parco Naturale delle Alpi Marittime en Italie, et au sud-ouest par le Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur. Le parc s’étend sur six vallées alpines : la Vésubie, la Tinée, la Roya, la Bévéra, la Gordolasque et la Haut-Var.

Le Mercantour tire son nom du Mont Mercantour, le point culminant du parc avec une altitude de 2 871 mètres. Il est constitué de roches cristallines, principalement des schistes et des gneiss, qui témoignent d’une histoire géologique complexe. La région a été façonnée par les glaciers et les cours d’eau, créant ainsi des paysages variés de montagnes, de vallées, de gorges et de lacs.

Le parc est également riche en patrimoine culturel, avec des vestiges archéologiques qui remontent à l’Âge du Bronze. On y trouve également des fortifications médiévales, des chapelles et des églises baroques, témoins de la vie rurale et religieuse des communautés locales.

Le Parc National du Mercantour a été créé en 1979 pour protéger les richesses naturelles de la région et encourager le développement durable. Depuis sa création, le parc a su concilier la préservation de la nature avec les activités économiques et touristiques de la région.

Mais avant tout c’est un véritable joyau de la nature. Avec ses paysages spectaculaires et sa biodiversité unique, le parc offre une expérience de randonnée inoubliable pour les amateurs de nature. Voici quelques-unes des merveilles que vous pouvez découvrir en randonnée dans le Mercantour :

Les sommets du Mercantour

Le Mercantour est une chaîne de montagnes, offrant une vue imprenable sur les sommets les plus hauts des Alpes. Les randonneurs peuvent gravir les sommets les plus célèbres du Mercantour, comme le Mont Pelat, le Mont Mounier, le Mont Ténibre ou le Mont Gélas. Chacun de ces sommets offre une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes, et vous pouvez profiter d’un panorama à couper le souffle depuis le sommet. Traditionnellement, il est coutume de monter au Pelat pour le lever du soleil . Parfois, du mont St Honorat, on voit l’ombre de la Corse se découper sur le bleu de la Méditerranée.

Les lacs du Mercantour

Le parc national du Mercantour est également connu pour ses nombreux lacs, qui sont souvent des destinations de randonnée populaires. Le lac d’Allos est le plus grand lac naturel d’Europe à une altitude de plus de 2 200 mètres, tandis que le lac Nègre est l’un des plus accessibles. Les randonneurs peuvent se baigner (enfin pas tout le monde non plus) pêcher ( l’omble chevalier une des chaires les plus fines!)  ou simplement se détendre sur les rives de ces lacs magnifiques.

 

Les forêts et les vallées

Le Mercantour est également célèbre pour ses magnifiques forêts et vallées. La forêt de Turini est l’une des plus belles de la région, avec une grande variété d’arbres, dont des sapins, des hêtres et des épicéas. La vallée de la Tinée est également une destination de randonnée populaire, avec des sentiers qui serpentent à travers les montagnes et les forêts de mélèzes. La vallée du Var, la nôtre est la plus éloignée et la moins fréquentée, ce qui en fait aussi son intérêt!

 

II. La biodiversité du Parc National du Mercantour

Le Parc National du Mercantour est connu pour sa grande diversité biologique. La région abrite une faune et une flore exceptionnelles, qui témoignent de l’importance de la préservation de ce territoire.

La faune

Le parc compte près de 2 000 espèces animales, dont 60 sont protégées au niveau national et 29 au niveau européen. On y trouve notamment des espèces emblématiques comme le loup, le lynx, l’aigle royal, le gypaète barbu et le bouquetin. Le parc abrite également une grande variété de reptiles et d’amphibiens, ainsi que de nombreuses espèces d’insectes et d’oiseaux.

• Le loup, qui a été réintroduit dans le parc en 1992, est une espèce protégée et un symbole de la biodiversité du Mercantour. Sa présence a suscité des débats et des controverses entre les défenseurs de la protection de la nature et les éleveurs locaux, qui craignent les attaques sur leurs troupeaux. Des mesures ont été mises en place pour protéger les troupeaux et promouvoir la cohabitation entre les humains et les loups. Vous pouvez vous renseigner de façon approfondie en consultant notre blog :
• Le gypaète barbu, également connu sous le nom de « casseur d’os », est un oiseau emblématique qui habite dans les régions montagneuses du Mercantour. C’est l’un des plus grands rapaces d’Europe, avec une envergure pouvant atteindre environ 2,8 mètres. Il se distingue par son plumage sombre, sa tête blanche et son bec crochu jaune vif. Les adultes ont des plumes rouges à la base du cou.
• Charognard spécialisé dans le régime osseux, il se nourrit principalement d’os qu’il casse en les laissant tomber d’une certaine hauteur sur des rochers. Il joue ainsi un rôle écologique important en recyclant les carcasses d’animaux et en contribuant à la régulation des populations d’ongulés.
  Son habitat consiste en falaises escarpées, les gorges et les vallées encaissées. Il a besoin de vastes territoires pour se nourrir et se reproduire, avec des zones de nidification situées dans des parois rocheuses inaccessibles.
  Il a été décimé dans de nombreuses régions en raison de la persécution, de l’empoisonnement et de la destruction de son habitat. Cependant, grâce à des programmes de réintroduction et de conservation, sa population a commencé à se rétablir dans le Parc national du Mercantour.
• L’aigle royal est l’une des espèces d’oiseaux les plus majestueuses du monde. C’est un rapace de grande envergure qui se distingue par sa silhouette impressionnante et sa puissance en vol .C’est un oiseau de proie imposant, mesurant en moyenne entre 70 et 90 centimètres de longueur, avec une envergure pouvant atteindre 2,2 mètres. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Son plumage est principalement brun foncé, avec des reflets dorés sur la nuque. Les jeunes aigles ont un plumage plus clair et acquièrent leur plumage adulte progressivement au fil des années. Ses serres sont longues, recourbées et extrêmement puissantes, ce qui lui permet de saisir et de soulever de grandes proies. Il préfère les habitats rocheux et montagneux, tels que les falaises escarpées, les canyons et les grandes forêts.
• L’aigle royal est un prédateur puissant et opportuniste. Il se nourrit principalement de mammifères tels que les lapins, les lièvres, les écureuils, les marmottes et les petits cervidés. Il peut également s’attaquer à des oiseaux, des reptiles et des poissons. L’aigle royal chasse en utilisant sa vue perçante, en planant en altitude avant de fondre sur sa proie avec une vitesse impressionnante. Il est capable de repérer des proies potentielles à des distances considérables grâce à sa vision exceptionnelle.
• Pour plus de renseignements :
• https://itinerance.net/montagnes-des-alpes-du-sud-et-randonnees/stage-faune-mercantour/

 La flore

Le parc abrite une grande variété de plantes, avec plus de 2 000 espèces répertoriées. La région est caractérisée par une forte diversité bioclimatique, qui se traduit par une variété de milieux naturels, tels que les pelouses alpines, les forêts de conifères, les prairies montagnardes et les landes à genévriers.

Le Mercantour est également connu pour sa richesse en espèces endémiques, c’est-à-dire des espèces qui ne se trouvent que dans cette région. On peut citer par exemple le céphalanthère à grandes fleurs, une orchidée rare qui pousse sur les pelouses alpines, ou encore le saxifrage, une petite plante qui pousse sur les parois rocheuses.

 

La flore du Mercantour à travers nos stages de botanique

La géologie

Le Parc National du Mercantour est situé dans une région montagneuse, avec des sommets atteignant plus de 3 000 mètres d’altitude. La géologie de la région est très diversifiée, avec une variété de formations rocheuses datant de différentes époques géologiques. La région est caractérisée par des montagnes en forme de dôme, des vallées profondes, des gorges et des falaises abruptes.

L’intérêt géologique du Parc National du Mercantour est remarquable, car il s’agit d’une zone de convergence de plusieurs massifs montagneux. En effet, les Alpes, les Apennins, les Pyrénées et la chaîne des Carpates se rejoignent dans cette région, ce qui donne lieu à une grande diversité de roches et de formations géologiques.

Cet intérêt géologique n’est pas seulement local, mais aussi international, car la région est reconnue comme un site géologique d’intérêt mondial. En 1984, la région a été incluse dans le Réseau européen des géoparcs, une initiative de l’UNESCO visant à protéger et à promouvoir les sites géologiques d’intérêt mondial. Le géoparc du Mercantour est le premier et le seul parc géologique de France, et l’un des 45 géoparcs dans le monde.

Le Parc National du Mercantour est donc un lieu d’une grande importance géologique, où l’on peut observer des formations rocheuses et des paysages uniques au monde. Cette richesse géologique contribue à la biodiversité du parc, en offrant un habitat pour de nombreuses espèces végétales et animales. C’est donc un enjeu majeur de préservation pour le parc et la communauté scientifique internationale.

Les pélites des Gorges de Daluis sont une formation géologique remarquable située dans la réserve naturelle des gorges. Les pélites sont des roches sédimentaires composées principalement de particules d’argile et de sable. Elles sont connues pour leur couleur rouge intense, qui est due à la présence d’oxydes de fer.

Ces roches ont été formées il y a environ 250 millions d’années, lorsque la région était recouverte par une mer peu profonde. Les sédiments ont été déposés dans cette mer, puis ont été comprimés et consolidés pour former les pélites.

Les Gorges de Daluis, où l’on peut admirer ces pélites, sont un site naturel remarquable. Les gorges ont été creusées par la rivière Var sur une longueur de plus de 7 kilomètres, et atteignent une profondeur de plus de 200 mètres par endroits. Les parois des gorges sont spectaculaires, avec des couleurs allant du rouge au violet en passant par le jaune et le vert.

Pour plus de renseignements:

La géologie de notre vallée du Mercantour

La minéralogie

Les Gorges de Daluis sont également connues pour leur richesse en minéraux. En effet, la région est riche en métaux et minéraux tels que le cuivre, le plomb, le zinc, l’argent et la pyrite,  » l’or des fous », ainsi que des minéraux plus rares tels que la covellite, la bornite et la chalcocite.
L’exploitation minière du cuivre a été pratiquée dans les Alpes depuis l’époque romaine.La région des Gorges de Daluis a été un site d’extraction de cuivre pendant des siècles. De nombreux géologues et minéralogistes ont étudié cette région et ont contribué à notre compréhension de sa géologie et de sa richesse en minéraux.

La roche qui compose les parois des gorges est principalement constituée de pélites et de conglomérats, qui contiennent des minéraux tels que la magnétite, l’hématite et la pyrite. Ces minéraux sont responsables des couleurs vives et variées des roches dans les gorges.

Il y a également des filons minéraux dans les parois des gorges, qui ont été exploités depuis l’époque romaine pour leur richesse en cuivre et en argent. Des vestiges de mines et d’ateliers de traitement du minerai sont encore visibles dans la région.

La minéralogie des Gorges de Daluis est donc un autre aspect remarquable de cette région géologiquement riche du Parc National du Mercantour. La richesse en minéraux contribue à la biodiversité locale, car certains minéraux sont nécessaires pour la croissance des plantes et sont des éléments essentiels pour les écosystèmes.
Le géologue spécialiste de cette région, Gilbert Mari a découvert deux minéraux uniques au monde dans la région des Alpes maritimes : la gilmarite et la rouaïte.La gilmarite est un minéral rare de couleur verte qui contient du cuivre, de l’argent et de l’arsenic. La rouaïte, quant à elle, est un minéral bleu qui contient du cuivre et de l’arsenic. Ces deux minéraux ont été découverts pour la première fois dans les mines de cuivre de Roua

La pyrite est souvent appelée « l’or des fous » en raison de sa ressemblance avec l’or, ainsi que de sa valeur relative dans le passé. La pyrite est un minéral jaune doré qui peut être facilement confondu avec l’or, en particulier pour les personnes qui n’ont pas les connaissances nécessaires pour les distinguer.

Au cours de l’histoire, de nombreuses personnes ont été trompées en pensant qu’elles avaient trouvé de l’or alors qu’elles avaient en fait de la pyrite. De plus, la pyrite a été utilisée pour fabriquer de la poudre à canon et de l’acide sulfurique, ce qui lui a donné une certaine valeur économique.

Cependant, la pyrite n’a pas la même valeur que l’or en raison de sa composition et de sa difficulté à extraire l’or qu’elle contient. Par conséquent, ceux qui ont investi dans la pyrite dans le passé ont été considérés comme « fous » ou naïfs de croire qu’ils avaient trouvé de l’or.
Dans la mythologie grecque, le roi Midas avait le pouvoir de transformer tout ce qu’il touchait en or. Dans la mythologie nordique, le dieu Thor possédait un marteau magique appelé Mjölnir, qui était forgé à partir de l’or des nains. Héals, dans notre vallée, nous n’avons qu’une légende de l’or d’Amen, petit village minier perdu dans le Colorado niçois pour npus rappeler la folie de l’homme et des orpailleurs.

Il est également courant dans les légendes et les histoires de trouver des trésors d’or cachés, souvent gardés par des créatures mythiques ou des malédictions. Ces histoires peuvent avoir contribué à l’attrait de l’or tout au long de l’histoire et ont peut-être contribué à l’association de la pyrite avec l’or en raison de sa ressemblance physique.

Pour plus de renseignements:

Mineralogie en Mercantour

III. Les activités touristiques dans le Parc National du Mercantour

Le Parc National du Mercantour offre de nombreuses activités touristiques pour les visiteurs, qu’ils soient intéressés par la randonnée, le ski, l’escalade, le VTT ou les sports nautiques. Les activités sont encadrées et réglementées pour préserver la nature et les écosystèmes.

A. La randonnée

Le Mercantour est un lieu de prédilection pour les randonneurs, avec plus de 600 km de sentiers balisés. Les sentiers offrent des vues panoramiques sur les montagnes et les vallées, ainsi que sur la faune et la flore de la région.

Les randonnées peuvent être adaptées à tous les niveaux, avec des parcours de quelques heures à plusieurs jours. Les randonneurs peuvent également dormir dans les refuges de montagne, qui offrent un hébergement confortable et des repas chauds.
Le parc national du Mercantour est une destination de randonnée populaire en raison de sa beauté naturelle et de sa diversité de paysages. En comparaison avec d’autres parcs nationaux français qui ont des paysages moins alpins, le Mercantour offre des vues spectaculaires sur les montagnes, les lacs de montagne et les vallées alpines.

De plus, les sentiers de randonnée dans le parc  sont bien balisés et il y a une grande variété de sentiers pour différents niveaux de difficulté. Les randonneurs débutants peuvent choisir des sentiers plus courts et faciles, tandis que les randonneurs expérimentés peuvent se lancer sur des sentiers plus difficiles et techniques.

• Voici quelques itinéraires de randonnée parmi les plus connus dans le Parc national du Mercantour
  Ces itinéraires  offrent des possibilités de randonnée variées, avec des paysages alpins magnifiques et une immersion dans la nature préservée de la région. Nous surlignons en gras ceux que vous pourrez faire à travers les itinéraires conseillés par notre agence Itinerance.
• Vallée des Merveilles : Cette randonnée vous emmène à la découverte des gravures rupestres préhistoriques, à travers des paysages magnifiques.
• Lac d’Allos : L’itinéraire jusqu’au lac d’Allos, le plus grand lac naturel d’altitude d’Europe, offre des vues imprenables sur les sommets environnants.
• Col de la Bonette : C’est la plus haute route d’Europe, culminant à 2 802 mètres. La randonnée jusqu’au col de la Bonette offre des panoramas époustouflants sur les montagnes environnantes.
• Lac des Vens : Cette randonnée vous conduit jusqu’au lac des Vens, niché dans un cadre naturel préservé, entouré de sommets majestueux.
• Vallée de la Gordolasque : Cette vallée préservée abrite de nombreux lacs d’altitude et offre de multiples possibilités de randonnées, avec des paysages à couper le souffle.
• Mont Bégo : L’ascension du Mont Bégo, qui culmine à 2 872 mètres, est une randonnée populaire offrant une vue panoramique sur les Alpes du Sud.
• Lac Nègre : Cette randonnée vous mène jusqu’au lac Nègre, situé dans un cirque glaciaire, entouré de sommets majestueux.
• Vallée des Merveilles – Cime du Gélas : Cette randonnée combine la visite des gravures rupestres de la Vallée des Merveilles avec l’ascension de la Cime du Gélas, point culminant des Alpes-Maritimes à 3 143 mètres.
• Col de Fenestre : Cet itinéraire vous conduit au col de Fenestre, offrant des vues panoramiques sur les montagnes environnantes et la possibilité d’observer la faune sauvage.
• Vallée de la Roya : Cette vallée présente une grande diversité de paysages et propose de nombreuses randonnées, allant des villages pittoresques aux sommets escarpés
• Col de la Cayolle : Cette randonnée vous emmène jusqu’au col de la Cayolle, situé à 2 326 mètres d’altitude. Vous pourrez profiter de paysages montagneux spectaculaires et de vues panoramiques sur les environs.
• Lac d’Allos par le Col de la Petite Cayolle : Cette randonnée combine l’ascension du col de la Petite Cayolle avec la découverte du magnifique lac d’Allos. Vous traverserez des paysages alpins préservés et pourrez observer une flore et une faune variées.
• Plateau de Sestrière : Cette randonnée vous conduit jusqu’au plateau de Sestrière, situé à une altitude d’environ 2 000 mètres. Vous pourrez profiter de vastes étendues de prairies, de panoramas sur les sommets environnants et de l’atmosphère paisible du lieu.
• Vallon de la Minière : Cette randonnée vous permettra de découvrir le vallon de la Minière, une vallée préservée offrant des paysages verdoyants et une atmosphère tranquille. Vous pourrez admirer les cascades et les cours d’eau qui traversent le vallon.
• Col des Champs : L’itinéraire jusqu’au col des Champs vous fera traverser de magnifiques prairies alpines et des forêts pittoresques. Vous profiterez de vues panoramiques sur les sommets environnants et pourrez peut-être apercevoir les  célèbres marmottes du col des champs!
• Lac de Vens depuis Saint-Dalmas-le-Selvage : Cette randonnée vous conduit jusqu’au lac de Vens, situé dans un cadre enchanteur entouré de montagnes imposantes. Vous traverserez des forêts et des alpages.
• Vallée de la Tinée – Village de Saint-Étienne-de-Tinée : Cette randonnée vous permettra de découvrir la vallée de la Tinée et de visiter le charmant village de Saint-Étienne-de-Tinée, avec son patrimoine architectural et ses ruelles pittoresques.
• Mont Mounier : L’ascension du Mont Mounier, qui culmine à 2 817 mètres, est une randonnée exigeante mais gratifiante offrant des vues panoramiques sur les Alpes-Maritimes et la vallée de la Tinée.
• Vallée de la Gordolasque – Lac de la Fous : Cette randonnée vous mène à travers la vallée de la Gordolasque jusqu’au lac de la Fous, entouré de paysages montagneux spectaculaires.
• Col de la Bonette depuis Saint-Étienne-de-Tinée : Cette randonnée vous permettra de rejoindre le célèbre col de la Bonette depuis le village de Saint-Étienne-de-Tinée, offrant des vues imprenables sur les Alpes du Sud.
• Conseils pour randonner dans le parc national du Mercantour
  Avant de partir en randonnée dans le Mercantour, voici quelques conseils à garder à l’esprit :
• Soyez bien préparé
  La randonnée dans le Mercantour peut être épuisante et exigeante, donc il est important d’être bien préparé. Assurez-vous d’avoir des chaussures de randonnée conforyables et appropriées, ainsi que des vêtements en fonction de la météo. Apportez également de la nourriture et de l’eau suffisantes, ainsi qu’une trousse de premiers soins et une carte du parc.
• Respectez la nature
  Lorsque vous randonnez dans le Mercantour, il est important de respecter l’environnement naturel. Ne laissez pas de déchets sur le sentier, suivez les règles du parc et n’interférez pas avec la faune et la flore locales.
• Suivez les règles du parc
  Le parc national du Mercantour a des règles strictes en matière de randonnée et de camping. Assurez-vous de suivre toutes les règles du parc pour garantir la sécurité des randonneurs et la préservation de l’environnement naturel.

Les agences locales de randonnées

 

B. Le ski

Le Parc National du Mercantour est également une destination de ski populaire, avec plusieurs stations de ski situées à proximité. Les stations offrent des pistes pour tous les niveaux, ainsi que des activités pour les enfants, comme la luge ou le snowpark.

C. L’escalade

Le parc offre également de nombreuses possibilités pour les amateurs d’escalade, avec des parois rocheuses de toutes les difficultés. Les escaladeurs doivent être accompagnés d’un guide professionnel et respecter les règles de sécurité.

D. Les sports nautiques

Le Parc National du Mercantour est un parc national de montagne, donc il n’y a pas d’activités nautiques dans le parc lui-même. Cependant, la région autour du parc offre de nombreuses possibilités d’activités nautiques, notamment des sports nautiques tels que le canoë-kayak, le rafting sur les rivières et les lacs de montagne. Les rivières les plus populaires pour ces activités sont la Roya et la Vésubie, qui se trouvent toutes deux à proximité du parc.

Il est important de noter que ces activités nautiques doivent être pratiquées de manière responsable et durable pour minimiser leur impact sur l’environnement. Les visiteurs doivent suivre les règles et les réglementations en matière de protection de l’environnement et éviter les comportements qui pourraient perturber la faune et la flore locales. Il est également recommandé de participer à des activités organisées par des entreprises locales respectueuses de l’environnement et de la communauté locale.

• Le : canyoning : les activités aquatiques sont d’actualité avec la chaleur estivale, il y aura de plus en plus d’amateurs de fraîcheur et de jeux d’eau, cependant, certaines clues sont condamnées à s’assécher. Il convient de se renseigner car certains sauts ne sont plus possibles. Le plus important est donc de s’inscrire auprès d’un bureau des guides comme OEROC à Valberg pour bénéficier de leur expertise.
  Le Mercantour offre plusieurs « clues » ou canyons qui sont populaires pour la pratique du canyoning. Voici quelques-unes d’entre elles :
• Clue de Riolan : avec des cascades, des toboggans naturels et des passages étroits. C’est l’un des canyons les plus connus et accessibles de la région.
• Clue d’Amen : Située près du village de Guillaumes, la clue d’Amen offre des descentes avec des sauts, des rappels et des glissades le long des parois rocheuses rouge lie de vin. Elle est située au-dessus de l’écogite de Villeplane.
• Clue du Raton : Cette clue, offre des descentes en canyoning dans un cadre sauvage et préservé. Vous pourrez profiter de cascades, de toboggans naturels et de rappels .
• Ces « clues » du Mercantour offrent des expériences de canyoning uniques, mêlant aventure, exploration et découverte de la nature. Il est recommandé d’effectuer ces activités avec des guides professionnels pour assurer la sécurité et profiter pleinement de l’expérience sans courir de risques notamment la montée soudaine des eaux si un orage se déclenche

IV. Les villages et sites touristiques à proximité

Les villages de montagne : Pour ceux qui ne sont pas adeptes de sports, il existe des visites incontournables qui vous permettront de découvrir une culture montagnarde solide et vivante. Ces villages de montagne du Mercantour offrent des expériences authentiques, avec leur architecture traditionnelle, leur ambiance pittoresque et leur proximité avec les paysages grandioses du parc national.
Le Parc National du Mercantour est entouré de nombreux villages de montagne, qui offrent une expérience authentique de la culture et de la vie rurale de la région. Parmi ces villages, on peut citer Saint-Martin-Vésubie, Valdeblore, Tende,Peone et Sospel. Chaque village a son propre charme et son patrimoine historique, architectural et culturel unique.

A. Les sites historiques et culturels

En plus des villages de montagne, la région autour du Parc National du Mercantour regorge de sites historiques et culturels qui vous permettent de découvrir l’histoire, la spiritualité et le patrimoine de la région, en complément des paysages naturels exceptionnels. En voici quelques uns:

La vallée des Merveilles, emblème du Parc, regorge des plus grandes concentrations de gravures rupestres préhistoriques en Europe. Ces gravures, datant de l’Âge du Bronze, représentent des figures humaines, des animaux et des symboles énigmatiques.

Fort de Tende : Situé à Tende, le fort de Tende est une ancienne forteresse militaire construite au XVIe siècle. Il offre un aperçu de l’histoire militaire de la région et propose également des expositions sur l’histoire locale.

Chapelle Saint-Michel de la Madone de Fenestre : Cette chapelle, située dans la vallée de la Madone de Fenestre, est un lieu de pèlerinage important. Elle est connue pour son architecture typiquement alpine et son cadre pittoresque.

Musée départemental des Merveilles : Situé à Tende, ce musée présente une collection de reproductions des gravures rupestres de la Vallée des Merveilles. Il offre des informations détaillées sur l’histoire et la signification de ces gravures préhistoriques.

Site de l’ancien village de Mollières : Mollières était un village pastoral situé dans la vallée de la Tinée, qui a été abandonné au XIXe siècle. Les ruines du village offrent un aperçu fascinant de la vie rurale traditionnelle de la région.

Musée du Parc national du Mercantour : Situé à Saint-Martin-Vésubie, ce musée présente la richesse naturelle et culturelle du parc national. Il propose des expositions sur la faune, la flore, la géologie et l’histoire humaine de la région.

La chapelle de Notre-Dame des Fontaines, située dans la vallée de la Roya, dans le village de La Brigue est connue pour ses fresques exceptionnelles. Elle est également appelée la Chapelle Sixtine des Alpes en raison de la qualité artistique de ses peintures murales. Les fresques, datant du XVe siècle, représentent des scènes bibliques et des personnages saints.

Les fresques sont réalisées dans un style gothique italien et sont particulièrement remarquables pour leurs couleurs vives et leur finesse d’exécution. Les scènes représentées incluent des épisodes de la vie du Christ, des scènes de l’Ancien Testament et des figures saintes.

La chapelle de Notre-Dame des Fontaines est un joyau artistique et historique, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de l’art médiéval dans la région. Elle est ouverte au public et constitue une étape incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire qui visitent la vallée de la Roya et le Parc national du Mercantour.

La chapelle Hierro : nouvellement décorée au hameau de Villeplane : nichée dans notre pittoresque hameau surplombant la Réserve Naturelle Régionale des Gorges du Daluis, la Chapelle Saint-Sauveur est un lieu prisé par de nombreuses communautés passionnées, point de départ de randonneurs et de cyclistes du monde entier venant explorer cette merveille naturelle. Le maire de Guillaumes a offert une totale liberté artistique à Jean-Antoine Hierro pour redonner vie à la chapelle. S’inspirant des textes bibliques où les fleurs symbolisent l’épanouissement des âmes, l’artiste a recréé un Jardin d’Eden singulier à travers des fresques, des vitraux en trompe-l’œil et des plafonds évoquant une voie lactée florale. Ainsi, la chapelle est désormais ornée de fleurs hybrides uniques, aux couleurs éclatantes, issues de l’univers graphique d’un artiste passionné de botanique.

C. Les activités artisanales
La région est également connue pour son artisanat traditionnel, qui comprend la fabrication de fromages de montagne, de produits en cuir, de poteries et de textiles. Les visiteurs peuvent découvrir ces traditions artisanales dans les marchés locaux, les boutiques et les ateliers.

D La transhumance :
On ne peut pas parler du parc sans évoquer cette activité traditionnelle toujours vivante.
La transhumance est une tradition pastorale ancestrale qui consiste à déplacer le bétail entre les pâturages d’été en altitude et les pâturages d’hiver en Provence essentiellement C’est une pratique qui est largement répandue dans les régions montagneuses, notamment dans les Alpes, les Pyrénées et le Mercantour.

La transhumance permet aux troupeaux de bénéficier des pâturages riches en herbe et en végétation en haute altitude pendant la saison estivale. Les éleveurs conduisent les troupeaux, généralement composés de brebis ou de vaches, sur des itinéraires spécifiques, suivant des chemins ancestraux appelés « drailles » ou « drayes ». Ces itinéraires sont souvent balisés et jalonnés de refuges et de bergeries pour permettre aux bergers et aux animaux de se reposer.

La transhumance est une véritable symbiose entre les éleveurs, les animaux et la nature. Elle est guidée par les cycles saisonniers et les besoins des troupeaux. Pendant la transhumance, les éleveurs veillent sur leurs animaux, s’occupent de leur bien-être, les protègent des prédateurs et les guident tout au long du parcours. Ils partagent un lien étroit avec leurs animaux et possèdent un savoir-faire traditionnel transmis de génération en génération.

Outre son aspect pratique, la transhumance revêt également une dimension culturelle et sociale importante. Elle est souvent célébrée par des festivités traditionnelles dans de nombreux villages de montagne. Les fêtes de la transhumance sont l’occasion pour les habitants de se rassembler, de rendre hommage aux bergers et à leurs troupeaux, et de perpétuer les traditions pastorales.

C’ est une pratique emblématique qui permet de préserver le patrimoine vivant de la région et de maintenir une activité agricole durable.

 

V. La protection du Parc National du Mercantour

A. Les enjeux environnementaux
Le Parc National du Mercantour est un écosystème fragile et vulnérable qui fait face à de nombreux défis environnementaux. Parmi ces défis, on peut citer la pression démographique croissante, le changement climatique, la fragmentation des habitats, la surexploitation des ressources naturelles, la pollution et les impacts négatifs du tourisme de masse. Tous ces enjeux ont un impact direct sur la biodiversité du parc et menacent sa survie à long terme.

B. Les mesures de protection
Pour faire face à ces enjeux environnementaux, le Parc National du Mercantour a mis en place plusieurs mesures de protection. Il s’agit notamment de l’interdiction de la chasse, de la pêche et de la cueillette de plantes, ainsi que de la réglementation de l’exploitation des ressources naturelles, telles que le bois et l’eau. Le parc a également créé des zones de protection spéciales pour les espèces menacées et a mis en place des programmes de restauration des habitats.

C. Les actions de sensibilisation
En plus de ces mesures de protection, le Parc National du Mercantour mène des actions de sensibilisation pour informer le public sur les enjeux environnementaux et encourager les comportements respectueux de l’environnement. Ces actions comprennent des programmes éducatifs pour les écoles, des visites guidées pour les touristes et des événements locaux qui mettent en valeur la culture et la nature du parc.
La préservation du Parc National du Mercantour est cruciale pour protéger la biodiversité unique de la région et préserver l’équilibre fragile de l’écosystème. Les enjeux environnementaux, tels que la fragmentation des habitats et la pression exercée par le tourisme de masse, menacent la survie du parc et de ses espèces emblématiques.

Le parc est donc amené à développer un tourisme vert, respectueux de la nature, c’est dans ce sens qu’oeuvre notre agence de randonnée.

https://itinerance.net/tourisme-responsable/