Le Parc National du Mercantour, dans les Alpes du sud, véritable trésor des Alpes françaises, offre une expérience immersive entre biodiversité exceptionnelle et héritage culturel millénaire. En s’étendant dans les départements des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence, ce sanctuaire naturel éblouit les visiteurs par la diversité de ses paysages, des sommets majestueux aux vallées verdoyantes. Nous proposons ici aux randonneurs d’Itinerance qui désirent se renseigner avant de cheminer sur les sentiers de la haute vallée du Var à l’extrême ouest du Mercantour un inventaire exhaustif de ce milieu d’exception en levant des interrogations sur les impacts du tourisme et la nécessité de pratiquer un tourisme responsable. Ce ne sont que des généralités succinctes qui sont évoquées mais vous trouverez une bibliographie à la fin de l’article. Notez aussi que nous distribuons à chaque randonneur d’Itinerance un petit livre comportant des renseignements sur la Haute vallée du Var.

Où se situe le massif du Mercantour et d’où vient cette étymologie?

Citons le site du parc national du Mercantour :

« Lors de la conquête de la Gaule par Jules César et Auguste et les légions romaines, en 65 – 60 AV. J.C. En effet, après avoir vaincu les diverses tribus Ligures, il fallait donner un nom à cette nouvelle province, qui faisait maintenant partie de l’Empire Romain. La langue dans l’Empire Romain était le latin et il fut décidé que cette nouvelle province s’appellerait « MARCAMTOR » : MAR la mer, CAM le Chemin, TOR la montagne. »

Ce qui se traduirait en Français par « PRES DE LA MER CHEMIN à TRAVERS LA MONTAGNE ». Au fil des siècles, ce nom MARCAMTOR, a été déformé, pour devenir MERCANTOUR.

1- Le Patrimoine naturel

Le Mercantour, avec ses altitudes variant de 490 m à 3143 mètres, représente une palette de paysages allant des cimes alpines aux collines méditerranéennes. Le mont Gélas, point culminant, offre des panoramas à couper le souffle, tandis que des vallées telles que la Vallée de la Vésubie et la Vallée de la Tinée créent des écosystèmes distincts.

A/ À la découverte de la faune du Mercantour en 18 points:

La faune du Mercantour est un écosystème complexe. Les chamois des Alpes, le bouquetin ibérique et le mouflon corse évoluent dans des zones précises, illustrant l’adaptation au relief. Les oiseaux, tels que le gypaète barbu et l’aigle royal, ajoutent une dimension aérienne à la biodiversité.

C’est un écosystème riche et diversifié. Sa faune exceptionnelle est le reflet de la beauté sauvage de cette région préservée. Explorez avec nous la biodiversité fascinante du Mercantour en 18 étapes pour mieux mémoriser sa diversité. Vous pourrez approfondir cet inventaire en allant sur le site du parc national et prendre connaissance de leurs nombreuses actions de préservation.

Étape 1: Le Chamois des Cimes

Le Chamois, agile et gracieux, règne en maître sur les sommets rocheux du Mercantour. Découvrez ses habitudes de vie et sa capacité à évoluer dans des terrains escarpés.

Étape 2: Le Bouquetin des Alpes

Symbole de la préservation de la biodiversité, le Bouquetin a été réintroduit avec succès dans le Mercantour. Explorez son habitat et comprenez les efforts de conservation.

Étape 3: Le Mouflon

Originaire de Corse, le Mouflon a également élu domicile dans le Mercantour. Plongez dans son mode de vie et son rôle crucial dans l’équilibre de l’écosystème.

Étape 4: Le Lynx Boréal

Le Mercantour abrite l’un des derniers refuges du Lynx Boréal en France. Découvrez les enjeux de sa conservation et les mesures prises pour assurer sa survie.

Étape 5: L’Aigle Royal

Maître du ciel, l’Aigle Royal survole majestueusement le Mercantour. Explorez ses habitudes de chasse et les efforts de préservation de cette espèce emblématique.

Étape 6: Le Gypaète Barbu

Le Gypaète Barbu, rapace emblématique, joue un rôle essentiel dans l’équilibre écologique. Découvrez son régime alimentaire unique et les programmes de protection mis en place.

Étape 7: L’Hermine

Serpentant à travers les forêts du Mercantour, l’Hermine offre un spectacle enchanteur. Apprenez-en plus sur cet animal au pelage d’hiver immaculé.

Étape 8: La Marmotte des Alpes

Réputée pour son sifflement caractéristique, la Marmotte des Alpes est un habitant emblématique des prairies alpines du Mercantour. Explorez son mode de vie social.

Étape 9: Le Lagopède Alpin

Adapté à la vie en altitude, le Lagopède Alpin se fond parfaitement dans le paysage rocailleux du Mercantour. Découvrez ses stratégies de survie uniques.

Étape 10: La Loutre d’Europe

Les rivières cristallines du Mercantour abritent la Loutre d’Europe. Plongez dans son habitat aquatique et explorez son rôle vital dans la préservation des écosystèmes aquatiques.

Étape 11: La Truite Fario

Les rivières et ruisseaux du Mercantour sont le terrain de jeu de la Truite Fario. Découvrez la vie fascinante de ce poisson emblématique des eaux fraîches.

Étape 12: Le Géant des Airs – Le Vautour

Le Mercantour est également le royaume des Vautours, des planeurs majestueux qui jouent un rôle crucial dans l’élimination des carcasses. Explorez leur impact sur l’écosystème.

Étape 13: Le Cerf Élaphe

Les forêts du Mercantour résonnent souvent du brame du Cerf Élaphe pendant la période de reproduction. Découvrez les rituels de séduction de cette espèce impressionnante.

Étape 14: La Chouette Chevêche d’Athéna

Nocturne et mystérieuse, la Chouette Chevêche d’Athéna trouve refuge dans les vieux arbres du Mercantour. Explorez ses habitudes de chasse et son rôle dans le contrôle des populations d’insectes.

Étape 16: La Salamandre Tachetée

Les sous-bois humides du Mercantour abritent la Salamandre Tachetée, une créature fascinante. Explorez son cycle de vie et son importance dans l’équilibre des écosystèmes forestiers.

Étape 17: Le Renard Roux

Le Renard Roux, malin et adaptable, trouve sa place dans les montagnes du Mercantour. Découvrez comment il s’est adapté à ce paysage alpin exigeant.

Étape 18: Les Papillons Endémiques

Terminez votre voyage en explorant la diversité des papillons endémiques du Mercantour. Ces insectes colorés ajoutent une touche vibrante à cet écosystème déjà captivant.

En parcourant ces 18 étapes, vous aurez découvert la richesse de la faune du Mercantour et la nécessité de préserver ce trésor naturel pour les générations futures. Respectons et préservons ce sanctuaire naturel unique.

Les efforts de conservation pour le loup gris, le lynx boréal et le gypaète barbu soulignent l’engagement du parc envers la préservation de la faune. Des études approfondies sur les migrations des espèces contribuent à une compréhension plus nuancée de l’écosystème.

B/ La fascinante biodiversité des insectes du Mercantour en 10 points

Le Mercantour, havre de montagnes majestueuses et de vallées verdoyantes, abrite une riche diversité d’insectes. du papillon au coléoptère, chaque créature joue un rôle crucial dans l’équilibre écologique. Explorez avec nous la fascinante faune insecte dans les montagnes du Mercantour à travers 10 étapes captivantes.

 

Etape 1 : les scarabées des montagnes

Les scarabées des montagnes, avec leurs élytres colorées, parcourent les prairies du mercantour. découvrez leur rôle dans la décomposition des matières organiques et leur impact sur la fertilité du sol.

Etape 2 : les libellules acrobatiques

les rivières et les lacs du mercantour sont les domaines des libellules acrobatiques. explorez leur incroyable agilité en vol et leur importance dans le contrôle des populations de moustiques.

Etape 3 : les abeilles montagnardes

les abeilles montagnardes sont des pollinisateurs essentiels dans les écosystèmes alpins du mercantour. découvrez leurs stratégies uniques pour récolter le nectar des fleurs sauvages.

Etape 4 : les fourmis forestières

Les fourmis forestières tissent des réseaux complexes dans les sous-bois du Mercantour. explorez leur organisation sociale et leur rôle dans la dispersion des graines.

Etape 5 : les sauterelles des alpages

les sauterelles des alpages ajoutent une symphonie estivale aux prairies du mercantour. découvrez leur diversité sonore et leur importance dans la chaîne alimentaire.

Etape 6 : les coléoptères endémiques

Certains coléoptères qui vivent sur les hautes terres du Mercantour sont endémiques à cette région. explorez leur adaptation à des conditions alpines spécifiques et leur contribution à la biodiversité locale.

Etape 7 : les mouches pollinisatrices

Bien que souvent sous-estimées, les mouches pollinisatrices du Mercantour jouent un rôle crucial dans la reproduction des plantes. Découvrez leurs habitudes alimentaires variées. Il sera difficile d’obtenir des figues si la mouche pollinisatrice n’est pas de la partie dans votre jardin à 1200 m d’altitude!

Etape 8 : les papillons nocturnes

Les papillons nocturnes, ou papillons de nuit, peuplent les forêts du Mercantour. Lors de vos randonnées, n’oubliez pas explorer leur cycle de vie fascinant et leur importance dans la pollinisation nocturne.

Etape 9 : les cigales des cimes

Les cigales des cimes créent un concert estival unique dans les altitudes du Mercantour. Lors de vos explorations en rando, découvrez leur rôle dans la régulation des populations d’insectes et leur adaptation aux conditions montagneuses.

Etape 10 : les criquets chanteurs

Les criquets chanteurs, par leur stridulation distinctive, font partie intégrante du paysage sonore du Mercantour. explorez leur rôle dans la communication et leur contribution à l’équilibre des écosystèmes.

En explorant ces dix étapes, plongez dans le monde souvent méconnu mais essentiel des insectes du Mercantour. chacun de ces petits habitants contribue à la richesse et à la pérennité de cet écosystème alpin exceptionnel. respectons et préservons ces fragiles équilibres pour garantir la pérennité de cette biodiversité unique.

 

C/ À la rencontre des papillons du Mercantour : Un monde coloré en 8points:

Le Mercantour, véritable écrin de biodiversité, offre un spectacle envoûtant avec sa faune variée, notamment ses papillons aux couleurs chatoyantes. Plongeons dans le monde fascinant de ces créatures délicates à travers huit étapes captivantes.

Étape 1 : La carte géographique
Rencontrez la Carte Géographique (Araschnia levana), un papillon aux ailes mouchetées rappelant une carte géographique. Découvrez son cycle de vie étonnant, avec des variations de couleur entre les générations estivales et hivernales.

Étape 2 : L’Apollon
L’Apollon (Parnassius apollo), majestueux et élégant, se distingue par ses ailes blanches ourlées de noir et d’une teinte rouge-orangé. Explorez son habitat de prédilection dans les alpages et apprenez-en davantage sur son statut de papillon emblématique.

Étape 3 : Le Machaon
Le Machaon (Papilio machaon) sillonne gracieusement les cieux du Mercantour. Ses ailes jaunes et noires en font l’un des papillons les plus reconnaissables. Découvrez son rôle crucial dans la pollinisation et son lien étroit avec certaines plantes.

Étape 4 : Le Cuivré des Marais
Adapté aux zones humides, le Cuivré des Marais (Lycaena virgaureae) éclaire les prairies du Mercantour de ses teintes cuivrées. Explorez sa relation symbiotique avec les plantes locales et son importance dans l’équilibre des écosystèmes.

Étape 5 : L’Azuré
L’Azuré, représenté par plusieurs espèces telles que l’Azuré du Serpolet (Phengaris arion), charme par ses teintes bleu azur. Découvrez son mode de vie fascinant, notamment sa relation unique avec certaines fourmis.

Étape 6 : Le Flambé
Le Flambé (Iphiclides podalirius) dévoile ses ailes élégamment prolongées, évoquant la grâce d’un ballet aérien. Explorez ses habitudes migratoires et son rôle dans le maintien de la diversité florale.

Étape 7 : Le Tabac d’Espagne
Le Tabac d’Espagne (Argynnis paphia) illumine les clairières du Mercantour de ses ailes orange vif. Découvrez son lien avec certaines fleurs et les adaptations qui lui permettent de survivre dans des environnements variés.

Étape 8 : Le Citron
Terminez ce voyage par la rencontre avec le Citron (Gonepteryx rhamni), un papillon au jaune éclatant.
Voici un site qui a répertorié nombre de papillons avec de merveilleuses photos :
http://www.goudeaux.com/SITE-GOUDEAUX/Site-papillons/index.html

D/ Flore : Trésors Botaniques du Mercantour :

Une odyssée florale comme pour la faune, nous vous proposons cet exercice mnémotechnique en 18 étapes.
Les prairies alpines du Mercantour sont un spectacle floristique. L’edelweiss, le lys martagon et le rhododendron hirsute ajoutent des touches de couleur à ces hauteurs. Des initiatives de préservation visent à protéger des espèces endémiques menacées telles que l’iris nain.

1. Introduction au Mercantour : Un écrin naturel unique

Le Mercantour, parc national transfrontalier, offre un cadre idyllique aux explorateurs de la nature. Les Alpes du Sud abritent une variété de microclimats et d’habitats, créant ainsi une toile complexe où la flore trouve sa place.

2. Génépi et autres trésors endémiques

Le génépi, plante emblématique, évoque l’esprit des Alpes. Cependant, le Mercantour abrite également d’autres trésors endémiques, comme la Silène acaule, qui prospère dans les altitudes élevées, défiant les conditions difficiles.

3. La Fascination des pelouses alpines

Les pelouses alpines, parsemées de fleurs vibrantes, sont des écosystèmes fragiles. L’Aster des Alpes et la Campanule à petites fleurs apportent une palette de couleurs éclatantes à ces prairies d’altitude, créant un spectacle visuel inoubliable.

4. Les Trésors des vallées : Des prés aux mille fleurs

Les vallées du Mercantour sont des havres de vie florissante. Des prairies luxuriantes hébergent des trésors tels que la Gentiane jaune et le Nard des Alpes, créant des tableaux botaniques dignes d’une œuvre artistique.

5. Adaptations en altitude : La flore subalpine

Les plantes subalpines du Mercantour dévoilent des adaptations étonnantes pour survivre aux conditions extrêmes. L’Androsace alpina, avec ses petites fleurs délicates, incarne la résilience de la flore face aux altitudes élevées.

6. Orchidées et Lys : la richesse des forêts

Les forêts de conifères abritent une diversité de plantes, dont l’Orchis mâle et le Lys martagon. Ces espèces élégantes s’épanouissent dans l’ombre, ajoutant une dimension mystique à ces environnements boisés.

7. Les Secrets des crevasses : plantes de la rocaille

Les cavités rocheuses du Mercantour offrent des niches écologiques spéciales. Le Saxifrage à feuilles opposées, avec sa capacité à s’accrocher aux fissures, est un exemple vivant de l’adaptation de la flore à des environnements rocheux et hostiles.

8. L’émergence des lacs d’altitude : Un écosystème unique

Les lacs d’altitude sont des joyaux écologiques, entourés de plantes aquatiques telles que le Potamot à feuilles de renouée. Ces espèces contribuent à la santé de l’écosystème lacustre, créant un équilibre délicat.

9. Plantes en péril : Espèces rares et menacées

Malheureusement, certaines espèces du Mercantour sont en danger. L’Edelweiss, symbole des montagnes, est l’une des espèces menacées nécessitant une attention particulière pour prévenir leur disparition.

10. La Vie en montagne : Adaptations et stratégies de survie

La flore du Mercantour a évolué pour résister aux rigueurs de la vie en montagne. Des formes compactes, des feuilles épaisses et d’autres mécanismes adaptatifs témoignent de la persévérance des plantes dans ces conditions hostiles.

11. Collaboration scientifique : la recherche au service de la Conservation

La recherche scientifique joue un rôle vital dans la préservation de la flore du Mercantour. Les collaborations entre scientifiques, écologistes et gestionnaires de parcs sont essentielles pour comprendre les écosystèmes et mettre en place des stratégies de conservation efficaces.

12. Les effets du changement climatique : défis et adaptations

Le Mercantour n’est pas à l’abri des impacts du changement climatique. Les scientifiques étudient les réponses de la flore à ces changements, cherchant des solutions pour minimiser les impacts et maintenir la biodiversité.

13. Le Rôle des plantes médicinales : Une tradition ancienne

Les habitants du Mercantour ont traditionnellement utilisé les plantes locales à des fins médicinales. La connaissance des propriétés médicinales des plantes, telle que celle de l’Arnica des montagnes, est un héritage précieux à préserver.

14. Éducation et sensibilisation : L’importance de protéger la flore

Les programmes éducatifs soulignent l’importance de protéger la flore du Mercantour. La sensibilisation du public contribue à promouvoir des pratiques respectueuses de l’environnement et à préserver ces écosystèmes fragiles.

15. Tourisme responsable : L’équilibre entre découverte et protection

Le tourisme peut être une force positive s’il est géré de manière responsable. Des directives et des pratiques de tourisme durable sont nécessaires pour minimiser les impacts négatifs sur la flore et les écosystèmes du Mercantour.

16. Paysages en évolution : l’interconnexion entre faune et flore

La flore du Mercantour entretient des liens étroits avec la faune locale. Les interactions entre plantes et animaux contribuent à maintenir l’équilibre écologique, soulignant l’importance de préserver la biodiversité dans son ensemble.

17. Art et nature : l’inspiration florale dans les arts

La flore du Mercantour a inspiré de nombreux artistes. Des peintures naturalistes aux photographies artistiques, l’expression artistique capture la beauté et la diversité de la nature, sensibilisant ainsi le public à la valeur de la biodiversité.

18. Perspectives d’avenir : préservation et héritage
La flore du Mercantour est un trésor biologique qui mérite une protection continue. En conjuguant conservation, recherche, éducation et tourisme responsable, nous pouvons assurer un avenir durable pour cette biodiversité exceptionnelle, faisant du Mercantour un héritage naturel précieux pour les générations futures.

Arbres

La diversité des arbres du Mercantour est remarquable. Les mélèzes, en particulier, sont étudiés pour leur rôle dans la régulation du climat et leur adaptabilité aux variations de température. Les forêts jouent un rôle crucial dans la protection des sols et la conservation de la biodiversité.
Les forêts, composées de mélèzes, de pins cembro, de sapins blancs et de hêtres, créent des écosystèmes diversifiés. Des études botaniques approfondies sont menées pour comprendre l’impact du changement climatique sur la flore alpine.

E / La géologie:

 

Le massif du Mercantour le paradis des géologues mais pour le néophyte, il est intéressant de formuler les questions que l’on peut se poser:

Quelle est l’origine géologique du Mercantour ?
1. Le Mercantour est principalement constitué de roches formées au cours de l’orogenèse alpine, résultat de la collision entre la plaque africaine et la plaque eurasienne.
2. Quels types de roches trouve-t-on dans le Mercantour ?
Les roches présentes dans le Mercantour comprennent des schistes, des gneiss, des calcaires, et des roches magmatiques telles que des granites provenant d’intrusions magmatiques.
3. Comment la région a-t-elle été formée sur le plan géologique ?
La formation du Mercantour est due aux mouvements tectoniques résultant de la collision des plaques. Les roches ont été pliées, soulevées et parfois métamorphosées au fil du temps.
4. Quels sont les principaux reliefs résultant de l’activité géologique dans le Mercantour ?
L’activité géologique a créé des reliefs tels que des sommets montagneux comme le Mont Pelat, des vallées glaciaires, des cirques rocheux, et des cols entre les montagnes.
5. Comment les glaciers ont-ils influencé la géologie du Mercantour ?
Les glaciers ont modelé les paysages en créant des vallées en forme de U, des moraines (amas de débris glaciaires) et des lacs glaciaires, contribuant significativement à la morphologie actuelle.
6. Quelles sont les caractéristiques des sols dans le Mercantour ?
Les sols varient en fonction des types de roches, avec des sols souvent minces et rocailleux en altitude. Les vallées peuvent avoir des sols plus fertiles et favorables à l’agriculture.
7. Existe-t-il des formations géologiques particulières dans le Mercantour ?
https://www.geoforum.fr/topic/51214-roche-inconnue-du-mercantour/

8. Quel rôle joue la tectonique des plaques dans la géologie du Mercantour aujourd’hui ?
La tectonique des plaques continue à influencer la région, provoquant des mouvements sismiques. Les Alpes, dont fait partie le Mercantour, sont une zone sismique active.
9. Comment la géologie influence-t-elle la biodiversité dans le Mercantour ?
Les variations géologiques créent une diversité d’habitats, favorisant une riche biodiversité. Les espèces végétales et animales sont souvent adaptées à des conditions géologiques spécifiques.
10. Quels sont les enjeux géologiques liés à la conservation du Mercantour ?
Les enjeux comprennent la préservation des formations géologiques uniques pour la recherche scientifique, la gestion des risques sismiques pour la sécurité publique, et la protection des sols fragiles contre les impacts humains et climatiques. Ces aspects sont cruciaux pour la conservation à long terme de la région.

La minéralogie :

voici un excellent livre paru en 2023 qui donne toutes les indications sur les mines de cuivre de la vallée du Var et des gorges de Daluis où se déroulent les randonnées d’Itinerance Trekking: le livre de Gilbert Mari sur la minéralogie du dôme du Barrot. Il s’agit d’un ouvrage de 200 pages publié par les éditions du Piat. Le livre est le fruit de plus de 40 années de recherches assidues de l’auteur et de son équipe dans le massif du Barrot, situé dans les Alpes-Maritimes.

Le livre est divisé en trois parties. La première partie présente une introduction à la minéralogie et à la géologie du massif du Barrot. La deuxième partie décrit les différents minéraux présents dans le massif, avec des illustrations et des descriptions détaillées. La troisième partie présente des sites d’intérêt minéralogique dans le massif.

Le livre est un ouvrage de référence important pour les passionnés de minéralogie et pour les habitants de la région. Il permet de découvrir un secteur relativement méconnu de la Provence cristalline.

Voici quelques informations supplémentaires sur le livre :

L’auteur, Gilbert Mari, est un minéralogiste passionné qui a consacré sa vie à l’étude des minéraux des Alpes-Maritimes. Il est l’auteur de plusieurs autres ouvrages sur la minéralogie de la région.
Le livre est illustré de nombreuses photographies et de schémas qui permettent de visualiser les minéraux décrits.

2- Le patrimoine culturel du Mercantour

1 Histoire :

La préhistoire : dans le Mercantour est caractérisée par la présence de tribus nomades et de communautés de chasseurs-cueilleurs qui ont laissé des traces de leur existence à travers des outils en pierre, des peintures rupestres et des abris sous roche. La vallée des Merveilles est la plus célèbre preuve de cette implantation.

Époque romaine :
Pendant la domination romaine, le Mercantour était traversé par des voies romaines importantes, facilitant le commerce et la communication. Des vestiges de cette époque, tels que des ruines de villas romaines et des objets artisanaux, attestent de l’influence romaine dans la région.

Moyen Âge :
Le Moyen Âge a laissé son empreinte à travers les châteaux et les villages fortifiés qui témoignent des luttes de pouvoir entre seigneurs locaux. Ces structures défensives étaient souvent perchées sur des hauteurs stratégiques pour se protéger des invasions.

Renaissance :
La Renaissance a apporté une période de prospérité à la région grâce au commerce florissant. Les marchands ont contribué à la croissance économique, reliant le Mercantour à d’autres régions par le biais de routes commerciales.

Les guerres de religion :
Au cours des guerres de religion qui ont secoué la France au XVIe et XVIIe siècles, le Mercantour a connu des périodes d’instabilité et de conflits religieux entre les communautés catholiques et protestantes.

Révolution française :
La Révolution française a provoqué des changements radicaux dans la région, avec la fin du système féodal, la suppression des privilèges et l’émergence de nouvelles institutions républicaines.

Économie pastorale :
Pendant des siècles, l’économie du Mercantour s’est largement appuyée sur l’agriculture, en particulier l’élevage pastoral. Les habitants pratiquaient la transhumance, déplaçant leurs troupeaux entre les vallées et les alpages en fonction des saisons. ( voir en bas de page notre paragraphe consacré à cette coutume ancestrale)

La Seconde Guerre mondiale :
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la résistance s’est manifestée dans le Mercantour contre l’occupation nazie. La région a été un refuge pour les résistants et les personnes persécutées, et elle a subi des représailles cruelles de la part des forces d’occupation.

Parc national du Mercantour :
En 1979, le Parc national du Mercantour a été créé pour préserver la richesse naturelle et culturelle de la région. Il abrite une faune et une flore exceptionnelles, ainsi que des vestiges historiques soigneusement préservés.

Tourisme et préservation :
Depuis la seconde moitié du XXe siècle, le Mercantour est devenu une destination prisée pour les amateurs de plein air et les amoureux de la nature. Le tourisme durable est une priorité pour préserver l’équilibre délicat entre la préservation de l’environnement et le développement économique.

Et plus précisément dans nos vallées ;
Vallée des Merveilles : Cette vallée est le joyau préhistorique du Mercantour. Les gravures rupestres, datant de l’âge du bronze, dépeignent des scènes de la vie quotidienne, des animaux sauvages et des rituels mystérieux. Les roches gravées, véritable musée à ciel ouvert, témoignent d’une connexion profonde entre l’homme et la nature.

Vallée de la Tinée : Au Moyen Âge, la Vallée de la Tinée était un territoire disputé. Le village de Saint-Étienne-de-Tinée, avec ses maisons en pierre, ses remparts et sa cathédrale, est un exemple frappant de l’architecture médiévale. Il a été le témoin de nombreux affrontements féodaux et de la résistance locale.

Vallée de la Vésubie : Cette vallée a été marquée par les guerres de religion. L’église de Saint-Martin-Vésubie, avec ses fortifications ajoutées pour se défendre contre les attaques, reflète les tensions religieuses de l’époque. Les ruelles pavées et les maisons traditionnelles racontent l’histoire mouvementée de cette communauté.

Vallée de la Roya : La Vallée de la Roya a été un point de passage stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale. Des villages comme Saorge ont été des refuges pour la Résistance. Le pont médiéval de Dolceacqua, reliant la Roya à l’Italie, a joué un rôle crucial dans les opérations clandestines.

Vallée de la Bévéra : La vallée a connu une activité minière importante à l’époque romaine. Des vestiges miniers, comme ceux près de Tende, attestent de l’exploitation des ressources minérales de la région par les Romains. Les carrières et les tunnels témoignent de cette activité ancienne.

Vallée de la Gordolasque : Cette vallée a été un lieu de transhumance clé. Les alpages de la Gordolasque ont été utilisés pour le pâturage des troupeaux pendant les mois d’été. Les bergers de la région ont suivi des itinéraires spécifiques, contribuant ainsi à façonner le paysage pastoral caractéristique de cette vallée.

En explorant ces vallées spécifiques, on découvre une mosaïque d’histoires uniques et de vestiges qui ajoutent une profondeur particulière à l’histoire du Mercantour. Chaque vallée a joué un rôle distinct dans le développement de la région, laissant derrière elle des traces riches et variées de son passé.

Moyenne et Haute Vallée du Var :

Au cours de la Préhistoire, les premières traces humaines ont laissé leur empreinte, notamment dans les abris sous roche et les grottes qui ponctuent la vallée. Ces sites archéologiques offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne des communautés nomades et des chasseurs-cueilleurs qui ont peuplé la région.

Pendant l’époque romaine, la vallée du Var était un carrefour stratégique. Les vestiges de voies romaines, tels que ceux près de Puget-Théniers, attestent de l’importance de cette région en tant que voie de communication et de commerce. Des objets artisanaux romains découverts dans la vallée témoignent de l’influence de la culture romaine dans la région.

Au Moyen Âge, la vallée a été le théâtre de luttes de pouvoir entre seigneurs locaux. Des châteaux perchés sur les hauteurs, comme le château de Puget-Théniers, ont été érigés pour contrôler les voies de passage stratégiques. Ces structures défensives racontent l’histoire mouvementée de la vallée pendant cette période.

La Renaissance a apporté un nouvel élan économique à la Haute Vallée du Var. Le commerce prospère du cuir et du textile a contribué à la croissance des villages, et des foires locales ont facilité les échanges commerciaux. Des maisons à colombages et des places de marché traditionnelles témoignent de cette période florissante.

Pendant les guerres de religion, la vallée a été le témoin de tensions religieuses, avec des communautés catholiques et protestantes coexistant parfois difficilement. Des églises comme celle de Beuil reflètent cette diversité religieuse et l’impact des conflits religieux sur l’architecture locale.

La Haute Vallée du Var a également joué un rôle essentiel pendant la Seconde Guerre mondiale. Des villages comme Entrevaux ont été des points de résistance, et le pont stratégique sur le Var a été le site de combats importants entre les forces alliées et l’armée allemande.

Aujourd’hui, la Haute Vallée du Var, intégrée dans le Parc national du Mercantour, conserve soigneusement son patrimoine historique tout en étant une destination prisée pour les amateurs de nature et d’histoire. Les rivières sinueuses, les villages préservés et les panoramas spectaculaires perpétuent l’héritage riche et varié de cette vallée au cœur du Mercantour.

Architecture Locale

L’architecture des villages du Mercantour est explorée dans le détail. Des études architecturales analysent l’évolution des styles, des matériaux de construction et de l’adaptabilité aux conditions climatiques. Des projets de préservation visent à maintenir l’authenticité des villages tout en répondant aux besoins contemporains.

Coutumes

Les coutumes locales, au-delà des célébrations festives, sont examinées dans le contexte socioculturel. Des anthropologues se penchent sur l’évolution des traditions, les facteurs qui les influencent, et leur rôle dans le renforcement de l’identité locale.

Écotourisme

Les pratiques touristiques durables sont devenues un sujet de préoccupation majeur. Des études sur l’écotourisme évaluent son impact sur la préservation de la nature, les communautés locales et les économies régionales. Des initiatives de sensibilisation visent à encourager un tourisme respectueux de l’environnement.

Sentiers de Randonnée

Les sentiers de randonnée du Mercantour sont scrutés pour évaluer leur fréquentation, les impacts sur la faune et la flore, et la satisfaction des randonneurs. Des efforts de conservation des sentiers, combinés à une éducation sur la faune et la flore locales, sont mis en œuvre.

Deux  fleurons du Mercantour :

1- La Vallée des Merveilles, située dans le parc national du Mercantour dans les Alpes-Maritimes en France, est connue pour ses gravures rupestres datant de l’âge du bronze. Voici un aperçu en 10 étapes du peuplement de cette région :

Préhistoire ancienne : Les premières traces humaines dans la région remontent au Paléolithique supérieur, avec des chasseurs-cueilleurs qui ont laissé des témoignages de leur passage.

2- Le lac d’Allos : est le plus grand lac naturel d’altitude en Europe. Il est situé dans le parc national du Mercantour, dans les Alpes-de-Haute-Provence, en France. Voici quelques informations sur le lac d’Allos et les lacs glaciaires en général :

1. Formation des lacs glaciaires :
Les lacs glaciaires, y compris le lac d’Allos, sont formés par la fonte des glaciers au fil du temps.
Lorsque des glaciers reculent, ils laissent derrière eux des dépressions qui se remplissent d’eau de fonte, créant ainsi des lacs.
2. Localisation du lac d’Allos :
Le lac d’Allos est niché à une altitude d’environ 2 227 mètres, dans un cadre montagneux spectaculaire du parc national du Mercantour.
3. Taille et profondeur :
Le lac d’Allos a une superficie d’environ 54 hectares.
Sa profondeur maximale est d’environ 42 mètres.
4. Caractéristiques écologiques :
Le lac d’Allos abrite une faune et une flore spécifiques adaptées aux conditions alpines.
Il est entouré de pelouses d’altitude, de conifères et est alimenté principalement par des sources et la fonte des neiges.
5. Activités récréatives :
Le lac d’Allos est une destination prisée pour la randonnée, offrant des sentiers panoramiques à travers la beauté naturelle des montagnes alpines.
6. Importance écologique :
Les lacs glaciaires sont souvent des écosystèmes sensibles et peuvent être des indicateurs importants des changements climatiques, car ils réagissent rapidement aux variations de température.
7. Problèmes environnementaux :
Les lacs glaciaires peuvent être menacés par le réchauffement climatique, avec la fonte rapide des glaciers entraînant des changements dans le niveau de l’eau et l’écosystème environnant.
8. Conservation et protection :
En raison de leur importance écologique et de leur beauté naturelle, de nombreux lacs glaciaires, y compris le lac d’Allos, sont souvent protégés par des lois environnementales pour assurer leur préservation.
9. Recherche scientifique :
Les lacs glaciaires sont également des sites d’intérêt pour les chercheurs, car l’étude de leurs sédiments peut fournir des informations sur les changements climatiques passés.
10. Tourisme durable :
La gestion durable du tourisme autour des lacs glaciaires est cruciale pour minimiser l’impact sur ces écosystèmes fragiles tout en permettant aux visiteurs de profiter de leur beauté naturelle.

Une particularité culturelle : la transhumance:

La transhumance dans le Mercantour est une pratique ancestrale qui est encore aujourd’hui une réalité vivante. Elle est essentielle pour la préservation de l’environnement et du patrimoine culturel de ce massif montagneux. C’est une pratique qui présente de nombreux enjeux, tant pour l’environnement que pour l’économie locale. et permet de maintenir des paysages ouverts et diversifiés. Les troupeaux d’animaux d’élevage contribuent à l’entretien des prairies alpines, ce qui permet de limiter la progression des arbres et de la forêt. La transhumance est également un facteur important de la biodiversité, car elle favorise la présence de nombreuses espèces animales et végétales. Les fêtes de la transhumance attirent de nombreux visiteurs, qui viennent découvrir la vie des bergers et leurs traditions.

Bibliographie

https://www.mercantour-parcnational.fr/fr

mercantourecotourisme.eu/

https://fr.wikipedia.org/wiki/Parc_national_du_Mercantour

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